Сипуха имеет широкое распространение. Сипуха — тихий ночной охотник. Она обладает настолько тонким слухом, что даже в абсолютной темноте безошибочно определяет положение добычи. 

Основные данные

• ВЕЛИЧИНА — Длина: 33-39 см; Размах крыльев: 85-90 см; Масса: 265 -330 г.
•   РАЗМНОЖЕНИЕ — Половое созревание: с года; Период гнездования: март-май (в Европе); Кладка: 1, иногда 2; Количество яиц: 4-7 Высиживание: 30-35 дней; Выкармливание птенцов: 60 дней.
• ОБРАЗ ЖИЗНИ — Привычки: одиночки; Пища: грызуны-полевки, землеройки, крысы, птицы, летучие мыши, лягушки и насекомые; Звуки: приглушенный хриплый крик; Продолжительность жизни: около 2 лет. 
• РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ — Род сипух (Tyto) включает 11 видов и 34 подвида.

Сипуха — типичный ночной охотник. С нею издревле борются заводчики домашней птицы, опасающиеся за свои курятники, а земледельцы считают ее своей союзницей, так как сова истребляет мышей и других грызунов.

Привычки

Хотя сипухи — преимущественно ночные птицы, наблюдать их можно и днем. Днем обычно охотятся птицы, выкармливающие потомство. Сипуха предпочитает селиться вблизи населенных пунктов, в светлых лесах и парках, а охотится она в местах, покрытых кустарником, и у проезжих дорог, из-за чего, к сожалению, многие совы гибнут под колесами автомобилей.

Численность популяции сипух зависит в основном от количества грызунов, которыми она питается.

Сипухи, живущие парами, очень агрессивно охраняют свои владения. Пришельца они встречают громким пронзительным криком, и если он не удалится, то птицы атакуют его, пытаясь изгнать со своей территории.

Органы слуха сипухи

Сипуха обладает превосходно развитым слухом. В ее мозге находятся два слуховых анализатора акустических сигналов. Наружные слуховые проходы на голове располагаются симметрично. (в то время, как у сов они расположены асимметрично один на высоте лба, а  другой уровне носовых отверстий). Слуховые рецепторы сипухи очень чувствительны.

Ушные раковины окружены маленькими кожными складками, которые закрывают доступ высокочастотным звукам во внутреннее ухо. Складки располагаются таким образом, чтобы ухо могло улавливать шум и шелест движений мелкой добычи на поверхности земли. При помощи совершенных органов слуха сипухи с точностью определяют местонахождение добычи. Как и человек, только несравненно более точно, они способны измерять  интервалы слышимых звуков. Сипухи отличаются от сов, как указывалось выше, симметричными слуховыми отверстиями и тем, что их птенцы имеют 2 пуховых наряда, тогда как птенцы сов имеют лишь один.

Сипухи поворачивают голову, чтобы лучше слышать.

Пища

Сипухи образуют долголетние брачные союзы, партнеры хранят друг другу верность, но охотятся они, как правило, поодиночке. Благодаря хорошему зрению, совы замечают движущуюся по земле добычу.

В сетчатке сипухи имеются светочувствительные палочки и колбочки. Благодаря цилиндрической форме глазного  яблока, сипуха имеет телескопическое зрение. Ночью в темноте эта сова руководствуется главным образом слухом.

Заметив добычу, сипуха бесшумно летит на нее и хватает своими длинными сильными когтями. У нее очень густой пух, приглушающий свист перьев во время полета, поэтому жертва до последнего мгновения не подозревает об опасности. Основу рациона обыкновенной сипухи составляют полевки, мыши и землеройки (в Европе до 90%). Питается сова также небольшими млекопитающими, мелкими птицами (воробьями), летучими мышами, ловит лягушек и насекомых.

Добычу несет на свое излюбленное место, где проглатывает целиком, начиная с головы.

Размножение

Сипухи образуют постоянные пары. Токование при благоприятных метеорологических условиях начинается уже в декабре, но обычно происходит в марте. Самец, исполняющий брачный танец, и самка перекликаются хриплыми звуками («хррр»). Гнезд сипухи не строят. Если они гнездятся на чердаке, то откладывают яйца прямо на голых досках.

С интервалом в 2-3 дня самка откладывает 4-7 белых яиц. Насиживание начинается с откладки первого яйца. Все это время самец приносит самке пищу. Птенцы сипухи разновозрастные. Это облегчает родителям задачу выкармливания голодных детенышей. Младшие рискуют быть съеденными своими старшими братьями, однако иногда старшие птенцы помогают родителям кормить малышей, отдавая им свой корм.

Птенцы сипухи имеют два пуховых наряда. Гнездятся сипухи дважды в год. Второй выводок нередко появляется поздней осенью или даже зимой. Новорожденные птенцы покрыты белоснежным пухом.

Наблюдение сипухи

Глаза сипухи окружены венцом из коротких жестких перьев. Лицевой диск сипухи имеет сердцевидную форму. Сипухи стройнее, чем совы. Следы их жизнедеятельности обнаружить несложно, гораздо сложнее увидеть саму птицу. Сипуха ведет ночной образ жизни. Возможность наблюдать охотящуюся сипуху выпадает крайне редко. В местах обитания птицы можно обнаружить комочки непереваренной пищи, образующиеся из остатков костей, шерстинок, зубов, клювов, черепов и хитиновых оболочек проглоченной добычи. За день сипуха отрыгивает в среднем по два таких комочка. Положив один из таких комочков в воду, через несколько несколько часов с помощью пинцета его можно будет разобрать на составляющие части и определить, что ела отрыгнувшая его птица.

Знаете ли вы

• Сипуха не ухает, как другие совы. Ее звуки скорее напоминают приглушенное «хррр».
• На Сейшельских островах сипух завезли в качестве средства борьбы с крысами на пальмовых плантациях. Однако совы принялись охотиться на более легкую добычу — уникальные виды местных птиц. В настоящее время островитяне истребляют сипух.
• Взрослые совы обычно заглатывают добычу целиком, начиная с головы, но в период выкармливания птенцов они разрывают ее на мелкие кусочки.
• Сипухи — оседлые птицы, однако это не мешает отдельным особям совершать дальние путешествия. Несколько европейских сипух совершили перелет длиной 10 000 километров.

Что мы знаем о сипухе