Чем полезен лесной хорек

Лесной, или черный, хорек — это ночной охотник-одиночка. Сегодня во многих районах Европы он встречается редко, так как в результате мелиорации были уничтожены многие места его обитания.

Основные данные

• ВЕЛИЧИНА — Высота: 4-6 см. Длина: 38-46 см. Масса: 500-1500 г. 
•  РАЗМНОЖЕНИЕ —  Половое созревание: в марте, спустя год после появления на свет, иногда уже с 8 месяцев. Период спаривания: с февраля по апрель. Беременность: 40-43 дня. Количество детенышей: 5-10. Иногда даже 2 помета в год.
• ОБРАЗ ЖИЗНИ —  Привычки: одиночки; охотятся ночью. Пища: кролики, зайцы полевки, ящерицы, лягушки, личинки насекомых, птицы и их яйца. Продолжительность жизни: 5-6 лет. 
• РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ — Ближайшие родственники — это африканский и степной, или светлый (M. eversmanni) хорьки.

Лесной хорек предпочитает влажные места, но появляется и в лесных районах рядом с жильем человека. Охотники недолюбливают его из-за пристрастия хищника к мясу птицы, а лесники ценят хорька за то, что он охотится на мелких грызунов.

Привычки

Лесной хорек — это ловкий охотник-одиночка. Он выходит на поиски добычи под покровом темноты. Охотничий участок самца занимает площадь около 2 500 га. Животное яростно защищает свои границы от вторжения неприятеля. Участки самок значительно меньше и нередко перекрываются друг с другом. Лесной хорек метит границы территории маслянистым, желтоватым веществом, выделяем ым анальными железами.

Пища

Хорек охотится на крыс, мышевидных грызунов, кроликов, зайцев, птиц, лягушек, а также на жаб, несъедобных для многих других животных, ящериц и змей. Это небольшой, но очень опасный хищник, который часто убивает все потомство своей жертвы, а съедает только небольшую часть добычи. Остальную часть он прячет в запасниках. Хорек охотно предпринимает разбойничьи вылазки в курятник.

Размножение

Брачный период лесных хорьков приходится на февраль-апрель. Лесные хорьки обычно приносят потомство один раз в год. Особый брачный ритуал продолжается около часа. Самец во время «сватовства» кусает самку за шею, однако самка терпеливо переносит такое жестокое обращение. Этот ритуал усиливает деятельность половых органов самца и обеспечивает успешное оплодотворение. В завершение брачных игр зверьки несколько раз спариваются.

Самка строит хорошо укрытое от посторонних глаз гнездо из сухой травы и мха. Спустя 40-43 дня после спаривания она рождает от 5 до 10 детенышей. Заботится о малышах только самка. В первые дни после появления детенышей на свет самка оставляет гнездо только на короткое время, чтобы поесть и испражниться. Животные никогда не гадят в гнезде, поэтому оно всегда остается чистым. Молочное кормление продолжается один месяц, в конце этого периода самка приносит малышам небольшие кусочки мяса, которые детеныши начинают поедать еще до окончания лактации.

В возрасте одного месяца у детенышей открываются глаза, и они впервые выходят из гнезда.

Наблюдение лесного хорька

Печально, что самым частым признаком присутствия хорьков бывают их детеныши, погибшие на дорогах. Особенно часто это случается осенью, когда мать оставляет потомство и молодые животные отправляются на поиски собственного участка. Следы лапок хорьков встречаются редко, чаще можно увидеть их испражнения. Испражнения этих хищников — небольшие «колбаски» длиной 70 мм, толщиной 5 мм. В них содержатся остатки шерсти и костей.

Лесной хорек и человек

В прежние времена была популярна спортивная охота на хорьков с собаками. Сегодня лесники считают хорька своим союзником, так как он полезен в борьбе с мелкими грызунами, которые портят кору молодых деревьев и ослабляют лес. Земледельцы также принимают помощь этих небольших хищников, ведь поселившийся в сарае лесной хорек избавляет их от крыс и мышей. Шкурка хорька очень хорошего качества, его мех густой и бархатистый, поэтому он пользуется большим спросом. Нет ничего удивительного в том, что торговцы мехами высоко ценили шкурки хорьков. Еще в 70-ые годы ХХ века в Центральную Европу ввозили большое количество шкурок хорьков.

Знаете ли вы

• Самцы лесного хорька в 1,5 раза тяжелее самок. Они охотятся на более крупную добычу, а мелких животных оставляют самкам. Благодаря этому животным удается избежать кормовой конкуренции.
• Множество лесных хорьков гибнет под колесами автомобилей.
• Скунс — близкий родственник хорька. У него тоже есть анальные железы, выделяющие секрет с резким запахом. Запах секрета его желез настолько неприятен, что он может на время парализовать дыхательную систему врага. 

Лесной хорек отличный охотник