Когда-то огромные стада сайгаков паслись в степях Восточной Европы и Азии. Позже эти газели были почти полностью уничтожены. В настоящее время численность их популяции восстановлена.
| ОТРЯД | СЕМЕЙСТВО | РОД/ВИД |
| Парнокопытные | Полорогие | Saiga tatarica |
Основные данные
- ВЕЛИЧИНА — Высота в холке: 60-80 см. Длина тела: 100-145 см. Масса: 20-50 кг.
- РАЗМНОЖЕНИЕ — Половое созревание: самка с 7-8, самец с 20 месяцев. Период спаривания: обычно с декабрь по январь. Беременность: 5 месяцев. Количество детенышей: обычно 2.
- ОБРАЗ ЖИЗНИ — Привычки: общественные животные; образуют стада, насчитывающие 30-40 особей. Пища: травы и другие растения, низкие кустарники, лишайники. Продолжительность жизни: 6-10 лет.
- РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ — Выделяют два подвида сайгака (Saiga tatarica). Его ближайший родственник — это оронго, или чиру (Pantholops hodgsoni).
Сайгак — маленькая газель азиатских степей — отличается характерным, напоминающим хоботок носом. Китайцы считали, что янтарные рога самцов обладают лечебными свойствами, поэтому животных массово истребляли. В конце концов сайгаки оказались на грани вымирания. С 1919 года в России они находятся под охраной.
Образ жизни
Сайгаки держатся сотенными или тысячными стадами на обширных степях и в полупустынях Центральной Азии. Стада этих копытных постоянно кочуют в поисках корма. Животные передвигаются со скоростью около 6 км/ч и в течение дня проходят примерно 50 км. Обычно сайгаки медленно бродят в поисках подходящего корма, а испуганные несутся галопом. Если погода неожиданно меняется, они тут же увеличивают скорость. Сайгаки могут бежать со скоростью 60 км/ч.
С приближением зимы мелкие стада начинают объединяться в большие группы и вместе отправляются на юг в поисках богатых пастбищ. В период осенних миграций эти газели преодолевают от 250 до 400 км. Во время снежных метелей значительная часть животных уходит из районов стихийных бедствий, беспрерывно двигаясь с большой скоростью.
Пища
Летом, зимой и во время миграции сайгаки питаются разными травами, многолетниками и низким кустарником. Они не боятся конкуренции со стороны других копытных животных, так как большая часть поедаемых ими растений для остальных травоядных ядовита или неприятна на вкус. Съедая сочные растения, сайгаки удовлетворяют свою потребность в воде, поэтому в течение длительного времени они могут обходиться без водопоя.
Размножение
Брачный период сайгаков начинается в декабре. В это время каждый самец собирает гарем, состоящий из 4-6, а иногда 15-20 самок. Взрослые самцы ведут ожесточенные драки из-за самок. В это время хоботки самцов увеличиваются, а из желез, расположенных около глаз, текут коричневые выделения с острым запахом, по которому самцы узнают друг друга даже ночью.
Самки сайгака достигают половой зрелости уже на первом году жизни, значительно раньше самцов. Именно поэтому взрослые самцы часто спариваются с 8-9 месячными самочками, которые только что достигли половой зрелости. Самцы сайгака настолько заняты привлечением самок и спариванием, что почти не едят, так как у них не хватает времени на поиски пищи. После окончания брачного периода самцы настолько истощены и ослаблены, что некоторые из них погибают. Оставшиеся в живых присоединяются к своему стаду или образуют отдельные «холостяцкие» группы.
Перед родами самки возвращаются на летние пастбища. Они находят самые глухие участки степи, поросшие низкой травой, на которых издали видны приближающиеся враги. 3 самки из 4 приносят близнецов. Рождение 1 или 3 детенышей — это большая редкость. Некоторые самки, которые должны принести потомство, образуют так называемые «родильные дом». На 1 га в среднем может быть 5-6 новорожденных. Малыши уже вскоре после рождения встают на ноги и начинают бегать, однако в первые дни жизни они лежат на совершенно голых участках почвы, сливаясь с ней. Таких детенышей трудно заметить даже в двух-трех шагах.
Знаете ли вы
- Самцы сайгаков, защищая свои гаремы, дерутся не на жизнь, а на смерть, в прямом смысле этого слова. Многие из них во время брачного периода погибают.
- Несмотря на то, что сайгаки всегда держатся сотенными или тысячными стадами, они никогда не вытравляют пастбища.
- Выращивать сайгаков в зоопарках очень трудно, так как испуганные чем-либо животные обращаются в паническое бегство и несутся вперед, не разбирая дороги.
- Увеличенный хоботок нужен сайгакам весь год — во время миграций с его помощью они отфильтровывают пыль, а зимой согревают вдыхаемый ледяной воздух.
- С 1840 по 1850 годы 2 русских торговца продали почти 350 тысяч рогов сайгаков.
