Воротник у плащеносной ящерицы в спокойном состоянии сложен на горле в многочисленные продольные складки. В период размножения или в случае опасности ящерица мгновенно раскрывает его, как зонтик.

Основные данные

• ВЕЛИЧИНА — Длина: до 80 см. Диаметр воротника: 15 см. Масса: до  500 г.
• РАЗМНОЖЕНИЕ — Половое созревание: с 2-3 лет. Период спаривания: ранняя весна. Количество яиц: 2-8. Инкубация: 8-12 недель.
• ОБРАЗ ЖИЗНИ — Привычки: одиночка; о потомстве не заботится; охраняет свою территорию. Пища: насекомые, пауки и мелкие млекопитающие.  Продолжительность жизни: около 8-10 лет в неволе, в природе — неизвестно.
• РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ — Различают около 300 видов агам, примерно 65 из которых живут в Австралии. Например молох (Moloch horridus) и водяной легуан (Physignatus lesueurii).

Плащеносная ящерица живет на деревьях в Северной Австралии и Новой Гвинее. Когда она поднимает свой необычный воротник, то становится, несомненно, самой прекрасной ящерицей континента. По земле передвигается очень быстро, бегая в основном на задних ногах.

Образ жизни

Как и большинство других ящериц, плащеносная ящерица активна в дневное время. Солнце, нагревая ее кровь, передает энергию, которую ящерица расходует на поиски пищи. Жесткие чешуйки, покрывающие ее тело, защищают ящерицу от потери жидкости. 

Плащеносная ящерица обитает на деревьях. Она лежит на ветках и греется в лучах солнца. Ящерицу с опущенным воротником на дереве заметить практически невозможно. Она одинаково хорошо передвигается и по деревьям, и по земле. Эта ящерица может бегать и на двух, и на четырех конечностях. Когда она бежит по земле на задних ногах, туловище держит почти вертикально поднятым над землей. Передние ноги при этом свободно свисают вниз, а приподнятый хвост совершает колебательные движения и помогает сохранять равновесие. Палеонтологи считают, что таким образом передвигались некоторые древние пресмыкающиеся, например, динозавры. Тело ящерицы сверху розоватого или темно-серого цвета с темными поперечными полосками на спине и хвосте.

Воротник представляет собой покрытую чешуей тонкую кожаную перепонку. С каждой стороны ее поддерживают по два длинных хрящевых выроста подъязычной кости. В случае надвигающейся опасности ящерица открывает воротник, как зонтик. Одновременно открывается ее рот и чем шире он открывается, тем шире разворачивается воротник. Сама ящерица приседает на задних ногах, высоко поднимая переднюю часть туловища. Если враг не отступает — переходит в нападение: сильно кусает врага и наносит удары длинным хвостом. Предполагается, что воротник этой ящерицы также выполняет функцию коллектора солнечного тепла и улавливает солнечные лучи.

Пища

Основу рациона ящерицы составляют насекомые, пауки, мелкие млекопитающие. Существует всего несколько видов ящериц, которые питаются в основном растительным кормом. Плащеносные ящерицы нередко становятся добычей других животных.

Размножение

Самец плащеносной ящерицы охраняет свой участок и изгоняет соперников. В период размножения при драках самцы раскрывают свой воротник, щеголяя друг перед другом его яркой окраской. У самцов воротник спереди ярко раскрашен многочисленными голубыми, белыми и розовыми пятнами, а грудь и горло угольно-черные. Брачный ритуал агам, в числе которых и плащеносная ящерица, достаточно сложен. Самцы добиваются благосклонности самок. Яйца оплодотворяются в теле самки.

После откладывания яиц мать не заботится ни о них, ни о детенышах, которые с момента рождения ведут самостоятельную жизнь. Детеныши появляются на свет через 8-12 недель.

Знаете ли вы

• Замечательной особенностью плащеносной ящерицы является ее способность бегать на задних ногах, держа туловище почти вертикально поднятым над землей. Равновесие она сохраняет с помощью хвоста.
• По краям челюсти у нее растут крепкие зубы, похожие на человеческие коренные, клыки и резцы.
• Еще одна ящерица, живущая на деревьях в Австралии, это варан Гульда. Аборигены считают, что раны от его укусов не заживают.
• Эта ящерица изображена на австралийской 2 центовой монете. Ее еще называют драконовой ящерицей.
• Плащеносная ящерица часто содержится в качестве домашнего животного. В неволе она поднимает воротник лишь в исключительных случаях.

Великолепная бегунья из Австралии